C'è un edificio, a Palermo, che più di ogni altro rappresenta l'ambizione della città borghese di fine Ottocento: il Teatro Massimo Vittorio Emanuele. Con la sua grande cupola, il colonnato corinzio e la scalinata monumentale, è uno dei più grandi teatri lirici d'Europa e un simbolo assoluto di Palermo. Dai nostri appartamenti nel centro storico lo si raggiunge con una passeggiata, ed è una tappa che vale sia da fuori sia, se ne avete la possibilità, da dentro.
Fu costruito in un momento preciso della storia cittadina: dopo l'Unità d'Italia, Palermo volle dotarsi di un teatro che ne affermasse il rango tra le grandi capitali europee. Non un semplice luogo di spettacolo, dunque, ma un manifesto: la dimostrazione che la città sapeva pensare in grande. A più di un secolo di distanza, quell'ambizione è ancora tutta leggibile nelle sue proporzioni.
Una storia lunga vent'anni
Il progetto fu affidato all'architetto Giovan Battista Filippo Basile, vincitore del concorso bandito per dotare Palermo di un grande teatro all'altezza delle capitali europee. I lavori iniziarono nel 1875 e si protrassero a lungo; l'inaugurazione avvenne nel 1897, quando l'opera fu completata dal figlio Ernesto Basile, tra i maestri del Liberty italiano. Il risultato è un tempio neoclassico della musica: sul timpano campeggia l'iscrizione "L'arte rinnova i popoli e ne rivela la vita", una dichiarazione di intenti che ancora oggi accoglie chi sale i gradini.
Dentro la sala
L'interno è all'altezza dell'esterno: la grande sala a ferro di cavallo, i palchi su più ordini, il soffitto con il celebre "rosone" di petali mobili pensato per l'aerazione naturale, il foyer e le sale di rappresentanza affrescate. La visita guidata permette di cogliere dettagli che dalla platea sfuggono, e di capire l'ingegno tecnico che c'è dietro un teatro di questa scala. Chi ama il cinema riconoscerà la scalinata e gli ambienti: qui fu girata la celebre sequenza finale de Il Padrino - Parte III, una delle scene più note ambientate a Palermo, che ha reso il teatro familiare anche a chi non c'è mai stato.
Un teatro che ha rischiato di sparire
Non tutti sanno che il Teatro Massimo è rimasto chiuso per oltre vent'anni, tra la fine degli anni Settanta e la metà degli anni Novanta, a causa di lunghi lavori di ristrutturazione che divennero quasi il simbolo delle difficoltà della città. La riapertura, avvenuta nel 1997 in occasione del centenario, fu vissuta da Palermo come una vera rinascita civile, non solo culturale. Oggi il teatro è tornato pienamente vivo, con una stagione ricca di opera, balletto e concerti sinfonici, e con un'intensa attività rivolta anche ai più giovani. È la prova che un monumento non è solo pietra: è un'istituzione che vive delle persone che lo frequentano.
La piazza e i dintorni
Anche senza entrare, la piazza Verdi davanti al teatro merita una sosta: i due leoni bronzei ai lati della scalinata — uno con l'allegoria della Tragedia, l'altro della Lirica — sono uno dei punti d'incontro più amati dai palermitani. Da qui Via Maqueda scende verso i Quattro Canti e il cuore del centro storico, mentre a pochi passi si aprono caffè e botteghe. Una serata all'opera al Massimo, o anche solo una visita diurna, è il modo più elegante di entrare in contatto con la Palermo colta e teatrale, quella che ha sempre amato la musica e lo spettacolo. E la sera, dai nostri appartamenti, il rientro è una breve passeggiata: nessun pensiero di auto o spostamenti dopo lo spettacolo.
La lirica a pochi passi — Le Residenze dell'Alloro
I nostri appartamenti nel centro storico sono a breve distanza dal Teatro Massimo: la base ideale per una serata all'opera senza pensieri di spostamenti.